米国｜エネルギー省、ヘリウムを重要物質リストに追加

2026年10月27日、米国エネルギー省（DOE）は、ヘリウムを同省の「重要物質リスト」に追加したことを連邦官報で通知しました。ヘリウムは、半導体製造、天然ガスインフラの漏えい試験、量子コンピューティングといったエネルギー分野の重要な用途で代替が利かず、医療・科学分野の主要用途にも不可欠とされています。DOEは、ヘリウムが先端半導体製造を支えることから需要が拡大していると指摘し、評価の結果、ヘリウムは半導体製造などエネルギー関連の主要用途に世界的に必要であると結論付けました。通知では、関連する政策としてAI行動計画や大統領令「AIインフラにおける米国の主導権の推進」が挙げられています。

重要物質リストの位置付け

• 根拠は2020年エネルギー法第7002条(a)(2)（30 U.S.C. 1606(a)(2)）です。
• 同法は「重要物質」を、エネルギー長官が、サプライチェーン途絶のリスクが高く、かつ一つ以上のエネルギー技術で不可欠な機能を果たすと判断した、燃料以外の鉱物、元素、物質または素材と定義しています。
• DOEは2023年8月4日に「2023年重要物質リスト」の最終決定を公表しました。同リストには、アルミニウム、コバルト、銅、リチウム、ニッケルなどの「エネルギー向け重要物質」が含まれ、内務省が2022年に指定した50の重要鉱物も反映されています。
• エネルギー向け重要物質の判定は、2023年7月の「重要鉱物評価」に基づき、短期・中期の観点から行われています。
• DOEは2025年5月22日に、製鉄用の冶金用石炭を同リストに追加しています。

ヘリウム追加の理由

• ヘリウムは、半導体製造、天然ガスインフラの漏えい試験、量子コンピューティングにおいて代替不可能とされています。
• 先端半導体製造に不可欠であり、データセンター等のサプライチェーンに欠かせない素材として需要が増加しています。
• DOEは、米国内のインフラ構築という政策目標の達成には半導体生産の拡大が必要であるとし、これがヘリウムを重要物質に指定する根拠となっています。
• 関連する政策として、AI行動計画「AI競争に勝つ（Winning the AI Race: America’s AI Action Plan）」や、大統領令「AIインフラにおける米国の主導権の推進」が挙げられています。

参考情報

Critical Material List; Addition of Helium（連邦官報）：https://www.federalregister.gov/d/2026-21884