低遅延で広範囲をカバーするブロードバンド・サービスへの新規参入を促進する最終規則

2023年6月20日、連邦通信委員会は、市場参入、規制の確実性、およびスペクトル効率を促進するために、新世代のブロードバンド衛星一群システム（コンステレーション）間でのスペクトル共有を管理する規則を改訂し、最終規則としました。この規則は、2023年7月20日より発効されます。ここでは、「背景」「内容」について記事になっています。

背景

低・中軌道を周回する非静止衛星軌道固定衛星サービス（non-geostationary satellite orbit, fixed-satellite service、NGSO FSS）の衛星一群システム（コンステレーション）は、産業、企業、一般家庭の顧客に対し、従来よりも低遅延で広範囲をカバーするブロードバンド・サービスを提供すると考えられています。

そのため近年、NGSO FSS システムの認可申請数と打ち上げられた衛星の数は前例がないほど増加しています。

連邦通信委員会（Federal Communications Commission）は、各申請書と各申請書に対して提出されたすべての答弁書を審査・検討を行い、申請者が法的、技術的、その他の面で適格であり、提案された施設と業務が適用されるすべての規則、規制、方針に適合し、申請を許可することが公共の利益、利便性、必要性にかなうと判断した場合、申請を許可しています。通信委員会では、NGSO FSSシステム間の周波数共有に関する規則をすでに採択しています。

この規則では、NGSO FSS運用者は、共通に許可された周波数の使用について、互いに誠意をもって調整しなければならず、調整が完了できなかった場合、デフォルト（標準）の周波数分割手続きが適用される、こととなっています。

デフォルトの周波数分割手続きでは、ある１つのシステムに由来する干渉が6%を超える時、周波数帯域は使用する衛星ネットワーク間で分割されることとし、選択順序は衛星システムが打ち上げられ運用できるようになった日付によって決定されます。つまり、新規参入事業者が、周波数帯域を得るには不利な状況でした。

このような背景から、通信委員会は規則制定案の通知（Notice of proposed rulemaking、NPRM）を発表し、異なる事務処理ラウンド（巡目）で承認されたNGSO FSSシステム間の相対的義務を明確にする規則変更についてコメントを求めていました。

具体的には、現行のデフォルトの周波数分割手続きを、同じ処理ラウンドで承認されたシステム間に限定し、それ以降の処理ラウンドで承認されたシステムに対しては、それ以前の処理ラウンドで承認されたシステムと調整し、以前のシステムを保護していることを証明する義務があることを提案しました。

さらに、通信委員会では、異なる事務処理ラウンド間での周波数帯域の保護をどのようにするか、また、一定期間後にこの保護が終了するかどうかについて、意見を募集していました。

また、このNPRMでは、すべてのNGSO FSSの助成機関に対しは、処理ラウンドの状況にかかわらず、相互に調整することを義務付けることを提案し、事業者間の調整を促進するための具体的な情報共有義務について意見募集を行いました。このNPRMに対し、17件のコメント、15件の反論コメント、および多数のエクセパルテス（一方的なコメント）が集まり、議論されました。

内容

この規則では、新世代のブロードバンド衛星コンステレーション間の周波数共有に関する委員会の規則を改正することで、市場参入、規制の確実性、誠意ある調整による周波数効率の向上を促進する意図があります。具体的には、以下の三つが規則となりました。

①異なる事務処理ラウンドを通じて認可されたNGSO FSSシステム間の保護義務を、劣化スループット（システムの性能要件の１つ）方式を用いて明確化する規則を採用する。そして、これらの保護にサンセット（法令が自動的に廃止する）期間を設ける。サンセット期間終了後は、後の事務処理段階で認可された新規参入事業者は、既存事業者と等しく周波数を共有する。

②米国で免許を取得した、または市場参入を許可されたすべてのNGSO FSS事業者は、事務処理の処理ラウンドの状況にかかわらず、互いに誠意をもって調整しなければならないことを規則で明確にし、この誠意ある調整における情報共有への期待について通信委員会が説明する。

③新しい宇宙時代によって可能となったブロードバンドNGSO衛星サービスの開発と競争を促進するために、通信委員会は努力を継続する。

この規則は、2023年7月20日より発効します。

参考

非静止衛星軌道固定衛星サービス・システムのための周波数共有ルールの改定

https://www.federalregister.gov/documents/2023/06/20/2023-12803/revising-spectrum-sharing-rules-for-non-geostationary-orbit-fixed-satellite-service-systems