石油・ガス産業からのメタンガス排出削減、既存の排出源からの削減も初めて対象に

2021年11月02日、米国環境保護庁（EPA）は、石油・天然ガス産業からのメタン排出を削減するための包括的な新規制を提案しました。提案された新しい大気浄化法の改正規則は、近隣の地域社会を危険にさらすメタンやその他の健康を害する大気汚染物質の大幅かつ費用対効果の高い削減につながるものとして期待されています。

現状と背景

現在起きている温室効果ガスによる温暖化の3分の1は、100年間で二酸化炭素の約30倍の熱を閉じ込める強力な温室効果ガスであるメタンの人為的排出によるものであり、今後10年間の急激な削減は、気候に近いところで有益な影響を与えることになること、そして米国では、石油・天然ガス産業が産業界最大のメタン排出源であり、164カ国の温室効果ガスの総排出量を上回る量のメタンを排出していることにEPAは言及しています。石油・天然ガス事業では、スモッグを形成する揮発性有機化合物（VOC）やベンゼンなどの有害大気汚染物質も排出し、公衆衛生に害を及ぼしていると指摘されています。

提案は、現場でメタン排出を削減するために最新の費用対効果の高い技術を使用している大手企業の取り組みに基づき、石油・ガス事業に対してメタン排出の削減を要求している、あるいは要求することを提案しているいくつかの主要な石油・ガス産出州の取り組みから得た教訓を活用したものと位置づけられています。

規則案概要

■　新規および既存の坑井と圧縮機ステーションに対する包括的な監視プログラム
■　所有者と運営者が、これまでよりも迅速かつ低コストで大規模な漏れを発見できる高度な技術を柔軟に使用できるようにするコンプライアンス・オプションの設定
■　新規および既存の空気圧制御装置に対するゼロエミッション基準
■　新規及び既存の油田において、随伴ガスの排出を排除し、販売ラインがある場合はガスの回収と販売を義務付ける基準
■　貯蔵タンク、空気圧ポンプ、圧縮機など、その他の新規および既存の排出源に対する性能基準と推定基準
■　州計画の策定にあたり、各州が他の利害関係者の中でも特に過度な負担や十分なサービスを受けていない地域社会と有意義な関わりを持つよう求める事項

EPAは、追加提案における今後の展開の可能性を考慮し、所有者および運営者による適切な追跡のために、一般市民が大規模排出事象を検知・報告できるようにする地域監視プログラムの構築方法について 意見募集を行っています。

EPA は、2022 年に追加提案を発行し、2022 年末までに最終規則を発行する予定としています。

参考

■　Controlling Air Pollution from the Oil and Natural Gas Industry／EPA