消費者が自動車を購入する際に直面する2種類の違法な手口に対抗するための規則を最終決定

2023年12月12日、連邦取引委員会(FTC)は、消費者が自動車を購入する際に行われる2種類の違法な手口、「おとり商法(bait-and-switch tactics)」と「隠れたジャンク料金(hidden junk fees)」に対抗するための新規則「自動車小売詐欺撲滅(CARS)規則」を最終決定しました。多くの誠実な自動車ディーラーは「欺瞞的なおとり商法を使う他のディーラーにビジネス機会を奪われた」という意見を持っており、FTCは「自動車ディーラーが公平な競争条件で競争できるようにする」ために今回の新規則を作成しました。その内容は自動車販売に関わる事業者に影響が及びます。

背景

自動車は、米国の消費者にとって、比較的高価な、そして重要な買い物の一つです。しかし、その購入過程はしばしば長く、消費者にとって不透明な取引が含まれます。また、その購入過程で、いくつかの悪徳な自動車販売ディーラーが詐欺(まがい)の手口を使って販売しているのではないかと疑われています。

このような背景から、2022年06月、FTCは自動車購入に関連する規則「自動車小売詐欺撲滅(Combating Auto Retail Scams、CARS)」の作成提案通知を発表し、数ヶ月に及ぶ意見募集を行いました。そして、その期間中に、消費者、軍人もしくは退役軍人、自動車ディーラー等から規則案に関する数万件の意見を受け取り、その意見を慎重に検討しました。そして、今回、FTCはCARS規則を最終規則としました。

提案されているCARS規則は、ディーラーが、車の価格や融資の条件、割引やリベートの有無、広告されている車の実際の在庫状況などを広告する購入を促すような「おとり広告」を使用することを禁止しています。また、ディーラーが、消費者が支払うことに同意していない、さらに何のメリットもないサービスなどを長い契約書に埋もれさせて料金に加算する「隠れたジャンク料金」への対応にも取り組んでいます。

注目すべき内容

このCARS規則では、具体的に4点が規則になっています。

①不当表示の禁止：価格や費用のような重要な情報についての不当表示を禁止しています。

②提供価格、総支払額、アドオンのオプション：提供価格(消費者が実際に支払う価格)を提示する必要が義務付けられました。

③偽のアドオンの禁止：ディーラーが消費者に不利益な追加されるアドオン契約の料金を請求することを禁止しています。例えば、メーカー保証と重複する保証プログラム、電気自動車のオイル交換のためのサービス契約、車やその車が置かれている地域または契約において実際にはカバーされないギャップ契約、ソフトウェアやサブスクリプションに対応できない車両にそのサービス契約をつける契約などがそれに当たるとしています。

④消費者の同意を得る：自動車ディーラーに消費者が車両購入の一部として支払ういかなる料金についても、消費者に明示的かつ十分な説明を行い、その上で同意を得ることが義務付けられました。

CARS規則は、以上のこと以外に、一般的に欺瞞的な販売のターゲットになっている、軍人とその家族に対する明確な保護も含んでいます。このCARS規則は2024年07月30日より発効します。FTCはこの規則が施行された後、消費者が自動車を購入する際の権利を理解するための新しいガイダンスも作成する予定です。さらに、FTCは、自動車ディーラー向けにCARS規則に関するガイダンスも作成し、ディーラーが規則発効に備えるためのよくある質問やその他のアドバイスを掲載したウェブサイトも開設しています。この規則の全文は連邦官報に掲載される予定となっています。

参考情報

連邦取引委員会(FTC)、自動車販売における詐欺撲滅のためのCARS規則を発表